熔喷非织造布：供应商适应变化

在整个非织造布供应链被迫对全球新冠肺炎疫情做出快速反应五年后，熔喷制造商正在权衡一个全新市场的挑战和机遇。

尽管自2021年整个世界被“戴口罩”以来，对材料的需求大幅下降，但消费者对清洁空气的重要性以及非织造布在这一挑战中的作用的认识，创造了对高性能过滤材料的持续需求。

熔喷布市场需求的过山车式波动，导致该技术新生产线的投资速度空前高涨，营造出一种似乎每个人都在进入熔喷布（进而进入口罩行业）的商业环境。

根据 Price Hanna Consultants 提供的数据，熔喷布需求在 2021 年中期开始减弱，到 2023 年底恢复到疫情前的水平。

在此期间，全球安装的熔喷布生产线数量以每年超过 9% 的复合年增长率增长；比历史增长率高出八到九倍。

与 2019 年相比，2020 年至 2023 年，独立熔喷布机的数量增加了一倍以上，导致许多新投产的熔喷布生产线处于闲置状态或运行效率远低于令人满意的水平。

根据史密瑟斯的研究，以美元单位计算，2019 年至 2020 年间，熔喷布的需求翻了一番，达到 16 亿美元。

然而，随着口罩使用的减少，对熔喷布的需求也随之减少。据报道，2023 年该技术的全球市场价值约为 10 亿美元。

好消息是，增长尚未完全枯竭，预计需求将徘徊在每年 6% 左右，直到 2028 年，市场规模估计将达到 14 亿美元。

因此，熔喷制造商，特别是那些对技术和市场有深入了解，并且拥有机械技术以满足对高性能过滤介质更严格要求的制造商，有理由感到乐观。

“产能过剩仍然存在，但在新冠疫情之前从事熔喷行业多年的公司，在新冠疫情之后,也会继续从事熔喷行业多年。” Monadnock Non-Wovens 技术销售经理 Ray Whitby 表示。

“许多在需求高峰期加入熔喷行业以赚钱的‘临时’公司（其中很多确实如此）已经退出了市场。新冠疫情之前进入这个行业的公司仍然存在。对我们来说，我们的核心客户仍然存在。我们没有失去一个，而且还收获了一些。”

今年早些时候，熔喷合成介质制造商 Monadnock Non-Wovens 宣布了其战略决策，即投资技术，为空气过滤和其他应用提供更高效的熔喷介质。新型增强型过滤介质 Monadnock HPAQ 3F 专为呼吸器、暖通空调和空气净化过滤器而设计。该产品在宾夕法尼亚州波科诺山生产。

“这条新型混合生产线让我们能够做多种事情。”Whitby 说道。“它不仅能生产熔喷布，还能提供增强电荷，利用熔喷在线技术来生产无纺布或无纺布复合材料。”

投资背后的原因很简单—客户需求。自疫情爆发以来，Monadnock 注意到客户越来越多地寻求更高性能的材料，因为他们越来越了解高性能过滤介质可以实现的功能，或许更重要的是，他们愿意为这项技术支付更高的价格。

“新冠疫情带来的一个主要影响是，消费者非常了解高性能过滤产品，”Whitby说。“在新冠疫情之前，N95 对大多数人来说毫无意义。现在每个人都知道它意味着什么。”

与传统的聚丙烯和其他合成熔喷介质相比，用Monadnock HPAQ 3F制成的过滤器将以更低的压降捕获更多的灰尘、花粉、过敏原、病毒和烟雾。它们将用于住宅、商业、工业和农业空间中使用的介质，这些领域和应用中的高精度和纯度至关重要，特别是即使是最小的杂质也会产生严重后果。

HPAQ 3F 将符合所有国际过滤标准：ASHRAE 52-2、ASTM 2100、EN-149、HEPA、MERV 10-16和NIOSH。

新生产线也是 Monadnock 最宽的生产线，以卷材形式提供宽度达 2.4 米的材料。这种原生聚丙烯 (PP) 产品可回收利用，边角废料可重新用于吸附剂应用。与所有 MNW 产品一样，它采用 100% 可再生风力发电（Green-e 认证的 REC）制造。

“将这项新技术引入我们的制造工厂使我们能够生产出符合全球空气过滤标准的材料，”总裁 Jim Cree 说道。“在森林火灾和空气传播疾病频发的时代，我们为过滤市场提供了一种在美国制造的更健康的解决方案。”

市场复苏

Smithers 的分析师追踪了多种因素，这些因素将决定该技术13种终端用途的短期和中期熔喷无纺布销售前景。目前，产品结构正在回落至疫情前的常规状态，其中该技术的最大终端用途是过滤、吸附剂和绝缘材料，而抹布和医用熔喷布的市场规模较小，但仍然很重要。

口罩显然是新冠疫情期间的市场领导者，但正面临最急剧的下滑，2020年占所有熔喷布产量的 33%，但到 2028 年，预计这一比例将仅为 6%。

聚丙烯仍然是该领域最重要的材料，到 2023 年，其需求量将占到 86.2%（按重量计算）。未来五年，增长最快的将是更耐用的聚合物——聚碳酸酯和聚酰胺（尼龙），它们用于专业工业应用。

与任何使用石化投入的领域一样，熔喷布制造也不得不应对俄罗斯入侵乌克兰后的经济制裁和价格上涨。短期内，一次性和耐用熔喷布的销售都受到通货膨胀和消费者购买力下降的威胁。由于俄罗斯天然气被排除在国际能源市场之外，生产成本也上升了，尤其是在欧洲。

非织造布生产商Sandler的销售主管Tobias Wölfel表示，他的公司继续扩大其用于熔喷的原材料范围，包括高性能聚合物，为新领域创造专用介质，提供优异的技术性能、耐化学性和抗氧化性。

Sandler是熔喷非织造布的先驱，在新冠肺炎疫情高峰期增加了产能，并继续专注于在过滤领域（尤其是液体应用）以及新市场领域开发技术创新。

“熔喷市场继续以激烈的竞争为特征，这些竞争受到能源成本、原材料和能源费用以及政治影响的影响。这迫使欧洲熔喷生产商修改和加强其产品组合，”Wölfel 表示。

“然而，这也为 Sandler 等公司提供了机会，通过强大而创新的产品组合实现差异化。熔喷无纺布的广泛新应用不断被开发，因此市场提供了巨大的增长潜力。”

Sandler 不断扩大其产品范围，并且正处于针对不同应用领域的几种新型熔喷介质的后期开发阶段。他补充说，这些最先进的解决方案专注于专业领域。

“由于其特性，熔喷非织造布也越来越多地应用于其他技术应用：工业清洁、绝缘和支撑层，甚至食品工业——在所有这些市场中，熔喷介质的独特性能为这项技术开辟了新的应用。凭借我们在熔喷加工方面的专业知识，我们愿意为客户的需求开发量身定制的解决方案，” Wölfel补充道。

另一家在新冠肺炎期间大量投资熔喷技术的公司是Alkegen，当时被称为Lydall股份有限公司。该公司已经是熔喷和过滤介质的专家，在新罕布什尔州和法国增加了生产线，创建了世界上最大的熔喷业务之一。

最近，该公司专注于提高其熔喷介质的性能。其最新产品线LyPore旨在满足最关键的应用要求，同时提供高过滤效率、低压降和出色的污垢保持能力。此外，Alkegen的新型分子过滤介质LydAir GP具有卓越的性能和扩展的功能。

最先进的制造技术促进了各种功能吸附剂（包括活性炭和离子交换树脂在内）的卓越均匀性和分层性。此外，颗粒过滤介质可以在线层压，为分子和颗粒过滤提供组合介质。LydAir GP每克介质的性能提高了20%-30%，从而提高了效率和产品性能，可以满足特定的应用需求。

Mogul自2002年以来增加了六条熔喷生产线，继续扩大其口罩、过滤介质、泄漏控制和其他工业应用的产量。

该公司于2022年在土耳其增加了第七条熔喷生产线，一台1.6米宽的Reicofil机器。熔喷系统配备了静电充电技术，可提供高质量的过滤材料，确保高度分离、低压损失和高存储容量。

该工厂每年可为市场带来550吨N95材料或365吨N99材料的额外产能。除了PP，新生产线还能够生产PBT、TPU和PLA聚合物。

虽然该公司的前四条生产线主要针对溢漏控制市场，但 Reicofil 熔喷技术让该公司既能瞄准高效口罩和过滤器，又能利用特种聚合物进入新领域。随着口罩需求的下降，该生产线正在加大过滤业务的力度。

2021 年初，Radici集团在意大利政府的帮助下，在意大利甘迪诺增加了一条先进的熔喷生产线，以帮助公司抗击新冠疫情。最初，这条生产线满足了医用口罩和其他个人防护用品的需求，但四年后，高管们表示，他们不得不更有创意地寻找这种材料的市场。

该公司表示：“我们开始在过滤以外的其他领域进行多元化经营，如工业和建筑应用，我们希望这将使我们在未来几年实现盈利。”

“我们非织造布部门的真正实力属于Radici Group，得益于其多元化的业务和全球影响力，该集团帮助缓解了近期的困难。”

除了过滤领域以外，Radici还将其熔喷材料瞄准了其他工业市场，如屋顶、建筑和工业吸附剂。

Smithers表示，开拓新市场只是熔喷布复苏之旅的一个宗旨。另一个是规模较小的企业退出市场（这已经发生了），以及关闭旧资产。今年1月，日本非织造布生产商Kuraray表示，作为全公司重组计划的一部分，将减少熔喷非织造布的产能。

该公司宣布：“在审查了我们未来的业务政策后，我们决定通过减少产能进行重组是当务之急。我们将重组我们的无纺布业务，将管理资源集中在熔喷无纺布业务上。”

自 1989 年以来，Kuraray 一直积极参与熔喷无纺布生产，该公司关闭了位于日本冈山的熔喷生产线，并将其整合到Saijo。除了减少熔喷产量外，该公司还停止了自 1972 年以来一直活跃的干法无纺布生产。

该公司报告称，近年来，由于亚洲各地的投资和国内需求下降导致供应过剩，商业环境变得越来越严峻。